利玛窦（左）

文 / 雷立柏（Leopold Leeb）

2013年，北京外国语大学举办名为“313：改变西方语言的一年”的学术会议，数学史专家纪志刚教授在会议上分析了利玛窦和徐光启一起翻译的《几何原本》，认为“利玛窦和徐光启……依据拉丁语名词，用新的术语系统，为中国传统数学注入了新的词语，其中一些名词甚至沿用至今”。一直到今天沿用的术语包括“点”、“线”、“平面”、“直角”、“半圆”、“三角形”、“四边形”、“多边形”等等。看来，没有利玛窦的翻译和他铸造的那一套术语，今天的我们无法学习几何学！但耐人寻味的事实是，很少有中国人对意大利的传教士产生某种“感恩的心理”。

从意大利来华的传教士很多，早期的有孟高维诺（Giovanni Montecor-vino），20世纪的有雷永明（Gabrielle Allegra）等著名学者，但最普遍为人们知道的意大利籍传教士无疑是利玛窦。利玛窦也确实以自己独到的风范在意大利与中国，乃至西方与中国的文化交流史上留下了里程碑式的身影。

利玛窦出生在意大利的马切拉塔（Macerata），曾在罗马耶稣会院接受教育，1578年到印度果阿（Goa）学习神学，同时在印度教古希腊语，1580年他被祝圣为天主教的司铎，1582年到达澳门，1583年与另一位耶稣会会士罗明坚（Ruggieri）到广东肇庆，在天宁寺一旁建立小堂和住所，这是耶稣会会士在中国内地第一个住院。两个人采取时任耶稣会长上范礼安（Valignano）提倡的“适应方法”，学习汉语并适应当地风俗。1584年利玛窦印行《山海舆地全图》，使中国学人首次接触五大洲的观念。1590年他到韶州，结交官员瞿太素，研究“四书”，1591年也曾开始翻译这些儒家经典（遗憾的是，他的译稿没有保存下来）。1601年1月，利玛窦进入北京，皇帝允许他在北京居住并给月俸。在北京的岁月里，利玛窦与中国天主教徒徐光启、李之藻一起翻译了《几何原本》、《测量法义》等书。由于当时的文化环境，利玛窦重视基督信仰与儒家的共同点，尽可能使外来的宗教“适应”本地人的习俗，所以选择“间接传教”的方式，多介绍文化与科学知识，没有直接翻译圣书。他译有《天主实义》、《畸人十规》、《万国舆图》（亦名《坤舆万国全图》）等。据说第一本汉语西语字典（《葡汉字典》）也是利玛窦与罗明坚（Ruggieri）合编的。除此以外，利玛窦还留下意大利语的《利玛窦中国札记》和其他意大利语、葡萄牙语以及汉语著作。1610年5月11日，利玛窦逝世于北京，葬在北京栅栏墓地（今车公庄大街6号院北京市委党校（北京行政学院）的校园内）。