1951年，两位模特穿着高跟鞋走在威尼斯圣马可广场

在亚平宁半岛，人们调笑说，高跟鞋的发明者是一个爱吃醋的意大利丈夫。为了杜绝“不正当关系的发生”，他让年轻漂亮的妻子穿上又高又重的厚底鞋。这种双脚悬空的厚底鞋，看似稳当，实则比细跟高跟鞋更难穿——因为没有给足弓留出空间，它非常不适宜行走。穿上这种鞋的女人，就像是上了岸的人鱼公主，每一步都似踩在针尖上，疼痛让她无法远走，回不了海洋。

詹姆斯·莫里斯谈论威尼斯妇女，称她们“十分端庄，又十分虚荣”。对于衣物的喜爱植根在威尼斯人的骨血之中，加上古时妇女缺乏社会地位，她们的兴趣除了孩子便是穿衣打扮——这促使了许多奇装异服的诞生。在这些令人惊异的穿戴之中，令詹姆斯·莫里斯最感荒唐的还是风靡于威尼斯贵族之间的高木屐。它们在极端的时候可以高达20英寸（50.8厘米），贵族妇女不得不由两个仆人搀扶，方能蹒跚。这种鞋子的出现，使得高度成了全社会的向往，也形成了一种传统，“使现代威尼斯妇女拥有了在任何情况下、鞋跟都要高得不可动摇的决心”。

一个事实可以帮助我们理解当年威尼斯人对于鞋子高度的热情：鞋子绝非自发明那日起便陡然增高3英寸。高跟鞋是在“不劳动”成为可能之后才出现的，此时的社会必然有了阶层之分，换言之，它代表着“阶级”。在古埃及，平民均赤足，唯有贵族可以穿鞋。在古罗马，有一种被称作Kothorni的厚底鞋，在戏剧舞台上十分流行。演员穿上不同高度的鞋子，代表不同的阶层。即使被引导成了风尚，在很长一段时间里，高跟鞋也只是贵族的时髦，流行在宫廷之中。