功利主义的缺点

桑德尔在英国颇受欢迎，他在书中调侃了一下英国哲学家杰里米·边沁，他说谦逊并不是边沁显著的性格特征之一。“边沁死于1832年，享年84岁。如果你现在去伦敦的话，还可以去看望他。在他死前不久，边沁扪心自问了一个问题：一个死去的人对于生者还有什么用呢？他总结道，对于那些伟大的哲学家们来说，最好保存他们的肉体以激励未来的思想家们。他在遗嘱中写道，他的遗体要被保存、制成木乃伊并当做展品。因此，人们可以在伦敦大学学院找到他。在那里，他穿着他的真实衣服，忧郁地坐在一个玻璃器皿中。”

这是书中不多的一个轻松的片段，全书其余部分都扣人心弦，讨论尖锐的现实问题，不停地揭示各种立场的不足。桑德尔认为，公正是当代政治论争中的核心问题。其实我们在他的书中会发现，公正跟自由和平等等论题是密不可分的。伦敦经济学院肯尼斯·米诺格在《政治学》中说：“保守党人将维护传统视为己任，自由党人则拥护自由，社会主义者主张平等。然而为政治导航的最有用的工具是正义，它的重要性甚至超过了上面提及的这些观念。第一部政治哲学的杰作，柏拉图的《理想国》把正义看做最高美德，它决定其他一切美德的地位。‘正义’一词来自拉丁文中的ius，其含义包括法律和权利。”