他从《奥德赛》中看到，从神话到启蒙并不是线性的历史过程，而是贯穿着神话与启蒙的辩证法。奥德修斯不是以力量见长的英雄，而是长于计谋的英雄，他能够欺骗自然神，克服诱惑，体现了人类对自然的支配。但他对自然的支配伴随着对人类内在自然的压抑，这是空虚的自我。用什么来填充这种空虚呢？奥德修斯一回到家后，就把趁他不在时向他妻子求婚的人都杀光了。这里出现了启蒙无法克服的新的野蛮。超越神话与暴力，需要找回过去逝去的希望，追忆被支配之前的未知的自然。

神话昏暗的地平线被计算理性的阳光照亮了，而在这阴冷的光线背后，新的野蛮种子正在生根结果。”

在阿多诺那里，找不到肯定的宏大叙事，只有否定的批判。他的批评风格是从小处着手，通过对从动物园到离婚模式，从走路到失眠，从智商测试到神秘主义占星术的犀利剖析，阿多诺揭示了现代社会的根本病态。阿多诺忠实于年轻时从本雅明那里继承的微观主义手法，沉潜于对象的细微部分，努力打破“启蒙的辩证法”这个概念构成的重负。 贯穿于《启蒙辩证法》一书中的问题是，为什么人类在似乎进入真正的文明状态的同时，却又落入一种新的野蛮状态？启蒙总是被理解为神话的对立面，启蒙使个体获得了洞察力，从而打破了集体力量的束缚。阿多诺则认为，启蒙与神话之间有密谋关系，神话已经是启蒙，而启蒙又变成了神话。“随着资产阶级商品经济的发展，神