（文 / 邱海旭）

2003年4月9日，《华尔街日报》中文网站首先发布消息，称上海市政府已决定合并上海四大商业集团——上海物资(集团)总公司、上海一百(集团)有限公司、华联(集团)有限公司和上海友谊(集团)有限公司。合并后的控股公司定名为“百联集团”，由上海一百(集团)有限公司董事长张新生出任领导——《华尔街日报》称正是张新生策划并提议了这次合并。

记者随即与主导此次合并的上海市国资委办公室取得联系，对方一名不愿透露姓名的官员称有关合并的最终结果“将在适当时间公布”，此外他不愿透露任何细节。而一位熟悉内情的人士告诉记者，“四大”合并的具体框架已然确定，公布时间将“不晚于下周”。有趣的是，在四家相关集团中，只有上海一百(集团)有限公司向记者确认了合并消息，其他三家都称“不知详情”。

几年来，“兼并、重组”一直是上海市商业改革的主旋律，至2002年，上海商业集团数从最初的60多个减少到32个，年销售额超100亿元的集团由2个发展到5个，一系列格局变动中上海市政府都起到了关键作用。中国连锁经营协会秘书长裴亮接受记者采访时称：“‘抵御外敌’显然是各种合并行为的主要出发点，面对2004年国内零售业外商准入的全面放开，‘四大’合并不仅是‘可能’，更是‘必须’。”2002年，友谊集团销售额为250亿元，华联210亿元，一百集团和物资集团营业额都超过100亿元，因此仅初步估算，“百联”集团将是上海乃至全中国第一个年营业额超500亿元的商业航母。