（文 / 鲁伊）

1997年发射升空的卡西尼号探测飞船预计将在2004年抵达土星及其卫星，届时，它可能发现许多人们目前所不知道的土星环中的新卫星  

木星是人类最早发现拥有卫星的行星——1610年，伽利略观测到了它的4颗卫星，此后，它们分别被冠以朱庇特身旁最美丽的4位女子的姓名：伊娥(Io)、卡利斯忒(Callisto)、干尼梅德(Ganymede)、欧罗巴(Europa)。干尼梅德——木卫三——是已知的太阳系中体积最大的卫星，直径3260英里，比水星直径还大。而随着4月4日，夏威夷大学天文学院的大卫·朱维特和司各特·谢泼德宣布与剑桥大学的简·克来纳(Jan Kleyna)共同发现了6颗围绕木星轨道运行的卫星，使这颗太阳系中最为庞然大物的行星所拥有的卫星数达到了58颗——真的像许多天文学家所说的那样，是一个“小太阳系”了。