中读

至高无上的神，不但接受凡人的顶礼膜拜，也被其他的神所崇拜。这种一层一层递进的崇拜关系，体现为严格的等级秩序。大部分宗教里都有等级秩序，但道教显得极为复杂。这很大程度上是因为道教在发展过程中，吸收了各种不同来源的神仙谱系：有的是历史人物，比如老子、庄子；有的是民间传说，比如四海龙王；有的取自其他宗教；还有很多从各种自然现象里衍生出来的神，比如风雨雷电四神，天上的二十八星宿神，北斗七星神、十二生肖神等等。在宋代，由于皇帝们极为崇尚道教，道教得到国家层面的大力推崇，以前那些属于不同信仰，拥有不同出身的神仙开始被汇总在一起，构筑出道教的神灵系统。