中读

顾名思义，端粒（Telomere）指的是染色体末端的一小段DNA，它本身不携带任何有用的信息，唯一的功能就是为DNA合成酶提供一个“抓手”，保护染色体不受损伤。曾经有人把染色体比作鞋带，把端粒比作鞋带一端的那个塑料带扣，一旦带扣坏掉了，鞋带就会松开。同理，一旦端粒消失，染色体就无法复制，这个细胞也就没有办法再分裂了。 正是因为这个原因，普通真核细胞的分裂次数是有上限的。生殖细胞和干细胞之所以能够打破这个限制，原因在于这些细胞里含有端粒酶（Telomerase），能够把缺失的端粒补齐。