( 73岁的摇滚歌星莱昂纳多·科恩 )

莎士比亚对人生有个经典的划分。他在《皆大欢喜》中说，世界是个大舞台，男男女女都是演员，一生要扮演7个角色。第5个角色是法官角色，“凛然的眼光，整洁的胡须，满嘴都是格言和老生常谈”。接下来的第6个角色“变成了精瘦的趿着拖鞋的龙钟老叟，鼻子上架着眼镜，腰边悬着钱袋;他那年轻时候节省下来的长袜子套在他皱瘪的小腿上显得宽大异常;他那朗朗的男子的口音又变成了孩子似的尖声，像是吹着风笛和哨子”。

按莎士比亚的分法，“法官”和“老叟”是50岁以后的人。人的一生通常被分为4个阶段:童年，青春期，成人，老年。在今天的市场研究专家看来，人生分为6个阶段更合适:童年期（0～12岁），后儿童期（13～23岁），逃避现实生活的奥德赛时期（24～35岁），失控混乱却又是新生活开端的迪斯科风格离婚期（36～60岁），活跃的退休期（60岁以上），老年期（这个概念还存在吗）。照此看来，“法官”和“老叟”根本无法与市场专家眼中的中老年对号入座，他们分明正处于人生最成熟最富有创造力的高峰期，进入一生中最有消费能力的阶段，过着多姿多彩的生活。得知政府将他的名字列入养老金领取者名单，他惊愕万分，因为他根本没想过退休的事儿。这把年纪，他们早已游出贷款、债务的苦海，孩子也长大离家自立门户，手头比身边的年轻同事宽裕得多，因此有能力穿290英镑一件的保罗·史密斯衬衫，住在泰晤士河南岸仓库改建的大公寓里，改造厨房时装一个50英寸的大电视，让年轻女友在《V字仇杀队》的刀光剑影中忘了他的年龄。都说今天的50岁相当于以前的30岁，那么60岁的人连40岁时的中年危机都没有了，七八十岁也可以继续出风头，看看生活方式创意家泰伦斯·康伦爵士和生物学家、生态电视节目主持人大卫·艾登堡爵士吧。只有到了90岁，身体实在太衰弱，行动不便，这才不甘心地消停下来。

5年前，托尼·布莱尔50岁生日之际，一家针对老年人的理财公司送给布莱尔一张生日贺卡，敬请首相先生注意他年过半百了，在开车、医疗服务、社会保障、职业等方面会受到限制，或者说年龄歧视。真实的情况是:进入21世纪后，英国60岁以上的人口超过了16岁以下的人口;50岁以上的人口占全国人口的40%，相当于澳大利亚一国的人口。他们拥有英国80%的财富，超过2800亿英镑，储蓄和投资金额占到全英国的60%，最富的10个亿万富翁全部年过50岁，其中85%有私人养老金，90%的人拥有自己的房产。总而言之，英国社会从未如此老，也从未如此富有。