中读

莫高窟是佛教艺术为主题的石窟群。佛教创始人是古印度迦毗罗卫国（约在今印度、尼泊尔边境接壤地区）的太子乔答摩•悉达多（约公元前565～前486年），他成佛后，人们尊称他为释迦牟尼，意思是释迦族的圣人。佛教初创阶段没有佛教艺术，直到约公元前1世纪时，在印度西北部犍陀罗的地方（现今巴基斯坦白沙瓦地区）和印度北部马图拉的地方，分别创造了“犍陀罗”和“马图拉”佛教艺术。犍陀罗艺术是印度佛教文化和希腊、罗马和波斯艺术混合生成的艺术。马图拉艺术是印度本土的艺术。