刘勃主要讲中国文化概论和中国小说史。中国文化概论虽然是通识课，但重点的思想都集中在先秦，且之后无论讲到哪一段，几乎都会不时回溯到先秦，先秦的思想在整个中国文化史中是重中之重，也自然成为刘勃关注的重点。另一方面，研究中国古代史，有这样一个有趣的现象：以前老先生常跟年轻人说，如果要研究唐史或宋史，史料不多不少，一辈子刚好看完；若要是研究明清，一辈子也看不完那些史料，只能盯着某一个具体的领域去做；至于魏晋之前，史料是非常有限的，可以很快把现有的资料都过一遍。虽然史学界对魏晋之前的研究范式非常成熟，但因为史料局限，仍有很大的写作空间。