( 杨步伟与她的作品《中国食谱》 )

1938年，杨步伟随丈夫赵元任定居美国，她放弃了热爱的医生本行，成为低调的家庭主妇。1945年，她写了《中国食谱》，向西方人介绍中国菜与饮食文化，由女儿赵如兰译成英文，赵元任作注。该书出版后广受欢迎，再版20多次。杨步伟出身于一个大家族，本无须做菜，也不会做菜，她之所以做起菜来，都是在日本留学期间对当地饭食食不下咽，逼出来的。

杨步伟1913年留学日本，1919年归国。她留学时还没有现在大学生和留学生都离不开的方便面，要吃碗面条反而是最麻烦的事，要从和面做起。杨步伟留学前连鸡蛋都不曾炒过，所以亲朋好友们纷纷惊诧她能做出一桌16个菜的宴席，庆贺自己的医院开张。留学生学做饭，自炒蛋始者十有八九。《中国食谱》中，杨步伟的丈夫赵元任贡献的唯一一个食谱，是第143号“炒蛋”，更具体一点，是猪油葱炒蛋。把6个鸡蛋打散，把葱切成7.5毫米长的小段共40段。55毫升猪油下锅烧至微微冒烟，倾入蛋液和葱花。待锅底的蛋凝固胀起，就将胀起的蛋拨至锅边，令表面的蛋液流入油中。90%的蛋凝固半熟时，就用锅铲将蛋整个翻过面来，再煎5秒钟（从1数到12）即可离火上桌。蛋炒得好不好，看食客的表现。若是食客从鼻孔里发出低沉的鼻音，表示炒得不错；若是反复嘟哝着发出类似“yum”的声音，则表示炒得非常好。赵元任认为，炒蛋一定要用动物脂肪，趁热吃。

杨步伟的食谱则比赵元任所做的丰富多了。她的体会是：要成为一名好烹庖，一定要有开放的思想和开放的胃。凡菜必尝，尝得次数足够多就自然会做。另外也要辛勤追问，不耻下问。当赵元任孜孜地问别人某个词在他们的语言里如何发音的时候，杨步伟则孜孜地问某个菜的具体做法。杨的确收集记录了很多家常菜和当时流行的菜的做法，比如红烧肉、五柳鱼、芙蓉蛋、蚝油豆腐……这些菜简便易行，原料在中国和外国都不难找到，和今天的做法也很近似。当然杨步伟写这部菜谱的时候，大型连锁超市还没有占领日用品和肉菜的零售市场，鱼肉蔬菜都要去市场采购。如今在美国华人居多的东西两岸的大城市，能买到各种各样的中餐原料和酱料，在小地方就比较困难些。