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首先打破“嶝道”“重轩”形象和营建机制的，是修筑于7世纪末被唐代敦煌人称作北大像的第96窟。

▲北大像（第96窟）

学者都认为，这个窟的开凿与武则天的政治企图有直接关系。大家都知道武则天想当皇帝，为了这个事情做了很多宣传，因为一个女性做皇帝不是那么简单的事。比如造了一个佛经，修了很多佛寺。这个窟是7世纪末造的，正好赶上了时间。

比如武则天造的一部很重要的经书，叫《大云经疏》，说武则天是天女下世，应该入主天下等，所以武则天就下令全国都造大云寺，“北大像”这个石窟也就是这个时候造的，是官方的计划在敦煌的直接反应。所以这个窟有不同寻常的政治意义，它不是一个家庙或者家窟，它在当时是一个很重要的政治性建筑。

大像窟：纪念碑性质的引入

所以它引进了莫高窟原来从来没有用过的一种形式：大像窟。它从地面到崖岭，首先造了35.5米高的弥勒佛坐像，围绕这座像，依着山崖又造起了40余米高的四层木构建筑。所以从外观看，像一个雄伟的楼阁，像一个纪念碑，实际上它的政治功能也确实就像纪念碑一样。这个像的建造，给莫高窟整体窟群带来非常重要的变化。

首先，它带来一个体量巨大的标志性建筑，以前建造的数百个洞窟也有很大的，但是都属于一个窟群的整体，没有像96窟这种主宰性的建筑。第96窟（“北大像”）的出现，顿时给莫高窟的崖面提供了一个视觉中心。在此以前，莫高窟的扩充都是通过水平延伸来实现，窟都集中在山崖中部，而作为一个有多层楼阁立面的巨型窟，北大像就是突兀竖直的形象，隔断了山崖上原来平行延伸的洞窟。

▲“北大像”（第96窟）的内部结构

咱们也再进去看看它的内部空间。从内部看，建筑的底部首先是一个宽阔的大像堂殿（我们在右边的图上可以看到），先有一个很大的殿堂，原来里面有四大天王的巨大雕像、塑像，中间有个甬道，在殿里的参拜者是看不到这个佛像的，只能看到佛的脚部。走进主殿以后就是这个窟，你也看不见整体的佛，只能看到脚，但是你可以上去，上面有梯子可以上去，慢慢就进行一种对佛像的巡礼，从下到上。隐含的佛教思想是什么？我给大家看一段引文，《增一阿含经》里形容佛：“如来身者，为是大身，此亦不可思议。”凡人是不可思议，他是如此之大，他的身“不可摸则”，他的言语和音声常人无法想象，所以佛的境界是不可思议的。

从这个角度看这个窟，可能有一种新的感受，这个窟的目的是让信徒得以接近和目击这一不可思议的神圣佛体。因此一方面把佛像整体给盖起来，不能一眼就看清楚，但是又提供了接近佛身的渠道，在楼阁各层之间竖梯子，让礼拜者可以逐级而上。在攀登的过程中，礼拜者从佛的脚下升到膝盖、胸部、头部，在不断增高的望台上巡览佛陀的身体，当达到最高一层，直对着佛面的时候，礼拜者获得的不但是完成了的观看过程，而且是宗教意识的升华。通过对硕大佛像的朝圣，能够观瞻、观仰到佛陀的不可思议的整体。

▲北大像（第96窟），右边两幅图分别是从最高处和最底下看到的画面

上面的两张照片就反映了“从最底下可以看到什么”，以及“在最高处可以看到是什么”。所以“北大像”和“南大像”的意义非常重大。

还有一个重大意义，就是这两个重要的大像窟在唐代出现以后，给莫高窟造成一个重要后果，就是这两个核心的建筑，自然地为莫高窟引入了中心和等级观念。离这两个大窟越近就越接近于中心，因此也就被最有权势的统治者和僧人所需求。

▲莫高窟崖面的核心建筑

归义军时期的功德窟

这个趋势到了9世纪中期的归义军时期变得更明显。不少归义军的首领，也就是敦煌当地的实际统治者、政治领袖。不少这些归义军的首领，以及家属亲人，把像自己的纪念碑似的功德窟，或者他们的家窟修在南北大像周围，靠近中心。跟随他们的榜样、亲属，还有当地的宗教领袖也都是如此为之。

这些大窟到了9世纪、10世纪，不在中层、上层了，很多是修在莫高窟崖面的底层，所以非常接近于人的活动，而且非常大。大家看几个平面图，就这些大窟的平面图，如果看比例尺的话，它非常开阔，它们有不同寻常的规模，窟前还有华丽的殿堂，接着外界，因为它在洞窟的底层，很容易进去。而且在这些殿堂和窟内常常举行频繁的大型佛事活动，所以从结构到位置到活动，都给莫高窟创造了一个新的形象。

现在我们去参观莫高窟，看到一些大的窟，大家注意一下，一般都是在这个时期开拓扩建，所以当时他们建的时候，为了显示壮丽的形象，甚至不惜破坏原来一些前代的洞窟。因为开窟的人都很有权势，可以破坏一些原来的小窟，造他们自己的大窟。

▲归义军时期大窟平面图

上图还反映了这个时期发生的另外一个很有意思的变化。这三个窟的中心都造有佛坛，佛坛上放着佛、菩萨、弟子、天王的塑像，因为这个变化，宗教礼拜的对象佛，从墙内被请到了墙外来，从窟室的后部移到洞窟的中心。

比如我们看这个窟，它还保存了原来在后壁上开龛放佛像的方式，但这三个代表了新式的窟。其实原来也存在一点，但是到这个时期就变成非常流行了。所以礼拜者一进窟，走过这个甬道，马上就看到宗教的偶像，非常清楚，而且还可以围着偶像走，好像自己真是处在佛陀的神域里。

这个新式样在考古文献、美术史文献中被称为“中心佛坛殿堂窟”，因为整个窟还是殿堂窟，但是有中心佛坛，它在9世纪、10世纪成为一些大窟的形式。在这个基础上，又出现了一种新的样式，叫做“背屏式殿堂窟”或“背屏式窟”。它就是在中央佛坛的后面，又修了一个背屏，把佛的形象弄得更突出，像个帝王一样。比如宫殿在主位后面都有个屏，所以这也建了一个屏，直承直下，直通到房顶。

▲第16窟（吴和尚窟）

这个窟的起源在哪？我认为是洪辩和尚，当时敦煌非常重要的佛教首领，也叫“吴和尚”，“吴”是他俗家的姓。这个窟是他给自己建造，给自己的纪念碑，其实他建造了一组，俗名叫“三层楼”。先盖的是上面比较小的窟，然后他又修了一个非常大的窟在第一层，就把三个连起来，他肯定是有意为之，要不然不会非把大窟修在这里，因为很麻烦，得修一个很深的甬道，到山里去掏这么一个大窟。他的窟首先把新的形式引进了敦煌，在他之后，其他一些窟都仿这个样式。比如第196窟，以及我们现在看到的第94窟，是属于一个归义军的节度使张淮深的窟。

▲第196窟（何法师窟）

第196窟属于何法师，何法师是当地的佛教领袖，窟都很大。第196窟值得一提，因为它是敦煌莫高窟保存最好的一个晚唐洞窟。因为它建得很高，靠近崖顶，保存得非常好，里面的佛像、壁画都是原来的。值得注意一点，它有背屏、佛坛，另外就是它的高度，佛像建得非常高，所以参拜的人要在坛底下往上仰望佛像。

还有一点值得注意，就是这一类窟特别强调对称，整个窟是按照对称的原理来修造和装饰的。当然佛坛就不用说了，原来都是一对一对的弟子、菩萨、天王，有中轴线，两壁都是经变画，一铺一铺的大画，解释重要的佛经。后面墙画的是《劳度叉斗圣变》，有两个人物，一边一个，在斗圣人、斗法，所以整个窟变得非常规整和对称，佛像高高地建在中心坛之上，俯视参拜者。

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