文·邓英陶

经济的腾飞越来越依赖于通讯和信息的催化递增反应  

前维耳时代

至19世纪中叶时，摩尔斯电报的特许经营单位已建立起数千英里长的电报线路，一场激烈的竞争开始把美国大陆的各大城市彼此联结起来。这时，一家名叫西部联合电报公司的机构沿着铁路架起电报线，并开始吞并较小的公司。在11年里的时间里，该公司的电报从美国的一端伸展到另一端，其资本由开始的50万美元猛升到410万美元。

巨大的成功使得该公司骄横起来。1876年，一位名叫贝尔的声乐教师取得第一部电话的专利权时，西部联合电报公司对此不屑一顾。随着公众对安装电话的需求迅猛增加，西部联合电报公司明确表示，它绝不会交出自己的垄断权。该公司使出浑身解数，试图扼杀或夺取这种更新的技术。