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黄仁宇的数目字管理错了吗

作者:读书

2020-07-27·阅读时长13分钟

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文/泮伟江

黄仁宇的中国大历史研究系列的影响不言而喻。他关于中国传统上以道德替代法律,中央政府以一种 “间架性的设计 ”笼罩全国,注重道德礼仪,而欠缺技术的性格的一整套论述,给我们所带来的智识震撼,不啻为一次思想与观念的启蒙。在黄仁宇的理论中,数目字管理是其中非常核心的一个概念,甚至说它是黄仁宇整个理论中枢也不为过。它集中体现了黄仁宇关于中西历史比较研究的核心思想和洞察力。黄仁宇不但用这个概念来观察和反思中国社会的历史演化问题,也用这个概念与马克思、韦伯等西方大家的理论进行比较。可以说,这个概念是黄仁宇理论中的基本概念,具有非常丰富的内涵和层次。

然而这也是黄仁宇整个理论中争议比较大的一个概念。对它的批评并不少见。例如有些学者认为黄仁宇的数目字管理是一个伪问题:数目字管理的本质是单一化和标准化,在国土和人口规模比较小的情况下也许可以做到,但在大规模国家,根本不可能实现数目字管理。持这种观点的人并非少数。周雪光受黄仁宇的大历史研究影响比较深,但在数目字管理的问题上,他表达了明确的否定态度:“他反复强调 ‘数目字管理 ’技术的重要性。近年来,中央政府致力于发展 ‘数目字管理 ’的各项技术,从完善税收体制、量化考核指标,到各种电子联网技术,以图提高治理有效性。‘数目字管理 ’在一定意义上有助于减缓治理规模的压力,但不能根本解决其问题,而且在一定条件下可能会加剧这一困境。”(周雪光:《中国国家治理的制度逻辑》,18页)又例如邱澎生强调,数目字管理的概念虽包含了比简单的数字量化技术丰富得多的含义,但这个概念低估了文化观念的作用,同时也与十六世纪以来中国民间商业发展的实际情况不符。

对数目字管理这个概念的态度,在很大程度上也反映了人们对黄仁宇大历史研究的态度。一种广为流传的说法是,黄仁宇的学说虽然在知识界有很大影响,但却不入专业史学研究者的法眼。黄仁宇的理论架构过大,经不起专业眼光在细节的推敲,因此理论贡献有限,这在许多人眼里似乎已成定论。其中一些具体的批评或许有些道理,黄仁宇的理论远未达到臻于完美的地步,与韦伯等西方大家也难以并肩而立,但黄仁宇的观察和思考所蕴含的深刻洞察力与丰富的内涵,仍然不容轻视。黄仁宇的重要性不是被高估了,而是被大大地低估了。他的著作不但值得一般知识界阅读,同时也值得真正关心中国问题的学者认真对待。

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