10月12日，阿塞拜疆妇女迪拉拉·阿巴索夫在她位于泰尔泰尔的家中接受媒体采访，希望政府帮助她重返位于纳卡地区阿格德勒镇的故乡。阿巴索夫在1990年的亚阿族群冲突中被迫逃离纳卡州，2020年9月底，阿塞拜疆军队宣布收服阿格德勒镇周边地区

一群火柴盒形状的装甲运兵车正以纵队队形疾驰在边境公路上，突然，背景音中传来几声尖锐的啸叫，画面中的车队在顷刻间变成了几个浓烟滚滚的黑点。一辆正在转动炮塔寻找目标的T-72型主战坦克，顶部被一个明亮的光斑照射了不到一秒钟，立即发生剧烈爆炸，接着化作一堆扭曲变形的金属残骸。一个匀速飞行中的黑色金属物，和一团快速接近的火焰迎面撞上，凌空炸出一个巨大的火球，碎片纷纷扬扬地散落……

如果不是画面底部标注有阿塞拜疆国防部和亚美尼亚国防部的水印，这些令人瞠目的视频镜头，或许会被误认为是某一款电子游戏中的玩家对战场景。但它们的的确确是出自一场现实中的战争，并且主角并不是传统意义上的军事大国：亚美尼亚和阿塞拜疆这两个外高加索国家，在2020年入秋之际成为了全球的焦点。

从9月27日阿塞拜疆军队开始朝两国有争议的纳卡飞地发动炮击和空袭，到10月10日双方在俄罗斯调停下达成临时停火协议，这场局部战争最激烈的阶段只持续了不到两星期，出动的兵力规模、使用装备的性能以及两国各自遭受的损失却是最近5年极为罕见的。参战双方都动员了上千辆规模的坦克和装甲车辆，阿塞拜疆军队大范围使用了购自土耳其、以色列等国的无人机，亚美尼亚军队则发射了短程弹道导弹。尽管对两国军队的实际损失数字尚难做出准确估计，但双方各自公布的战报显示，两军在交战中的人员总伤亡可能超过7000人，至少740辆坦克和装甲车辆被击毁，两项数据都远远大于2008年著名的南奥塞梯战争。

相当特殊的是，尽管冲突主要发生在阿塞拜疆和亚美尼亚之间，双方军队交战的主要场域却不在彼此领土的核心部分。他们争夺的对象其实是阿塞拜疆版图内的一块“飞地”纳戈尔诺－卡拉巴赫，简称纳卡飞地。

10月9日，一名“阿尔察赫国防军”士兵察看马尔塔克尔特镇附近一处被阿塞拜疆炮弹击毁的民宅

卡拉巴赫（Karabakh）一词，源自波斯语和突厥语，意为“黑色花园”；纳戈尔诺（Nagorno）这个前缀则来自俄语，意为“上部”。换言之，纳戈尔诺－卡拉巴赫的确切译名应为“上卡拉巴赫”。来源复杂的名称，暗示了该地区主权归属的复杂程度：18世纪以前，这里曾经建立过效忠于波斯王国的突厥人汗国，但在苏联时代却由于特殊的边疆领土政策安排，成为了阿塞拜疆共和国境内的一块亚美尼亚人“飞地”（Enclave）。1991年苏联解体后，纳卡地区的亚美尼亚裔居民拒绝成为阿塞拜疆的一部分，他们在亚美尼亚共和国的支持下宣布武装独立，组建了所谓的“阿尔察赫共和国”（Republic of Artsakh）。历经28年发展，阿尔察赫已经成为一个拥有议会、政府、央行和军队的独立政治实体。尽管全世界绝大部分国家都不承认这个政权的合法性，亚美尼亚也尚未制订合并该地区的时间表，但面积达11458平方公里的纳卡飞地就此成为了阿塞拜疆的肘腋之患。

1992年至今，纳卡地区先后爆发过一次全面战争和5次以上局部边境冲突，几乎成为亚美尼亚和阿塞拜疆之间关系周期性紧张的根源。但和此前的历次摩擦相比，2020年这场“两周之战”依然具备一系列新特征。新冠肺炎疫情在整个中亚造成的政治压力和民意波动，使得阿塞拜疆民众主动走上街头，呼吁政府对阿尔察赫当局以及亚美尼亚军队进行“惩戒”。和两个当事国领土都不接壤的土耳其也表现出了异乎寻常的活跃，不仅在战前与阿塞拜疆举行联合演习，还向阿军出售了多种新型武器装备。种种迹象显示：在政治领导层处于代际更替周期内的中亚和高加索，传统的领土和民族争端依然是化解内部压力的重要“出口”。而土耳其等区域外国家为扩展国际影响力采取的介入举动，则将使冲突的阴云长久笼罩在该地区上空，成为新的不稳定来源。