三联中读的朋友们大家好，欢迎收听《把心理学作为方法》音频课。我是彭华茂。

在上一节里，我为大家介绍了一下老年心理学在研究些什么，老年人的生理与认知特点就是其中之一。人们对老年人的很多认识和印象也都与生理和认知特征有关系。那么，人老了会怎么样？老了就一定会变得糊涂吗？今天我们就来聊聊老年人的生理和认知。

在开始正式的内容之前，我想先澄清一下：今天讲到的各种老年人的生理特征、认知能力的变化，并不是所有人一过了60岁就会遇到，也不是所有人都会面临剧烈的衰退。我讲的是一般规律，但具体到每个人，实际上的情形会差别很大。另外，70岁以下的老年人和80岁以上的老年人也会在这些方面有较大差异，很多人概念里的“衰老”状态实际上更可能是80岁以后的状态，而不是60岁以后的状态。

老了之后，身体会有哪些变化？

好，下面我从老年人的生理功能开始。生理可以说是心理的基础，老年人的很多心理现象和他们面临的生理变化是分不开的。比如有些人感到自己变老，是从发现自己眼睛看不清楚开始的，由此产生“我步入老年”的意识，也可能由此产生抗拒或者焦虑，当然也可能开始调整自己的生活目标与节奏。而对于尚未步入老年阶段的人们，从认识老年人的生理变化开始，可以更好地理解生活中老年人的处境以及面临的问题。

随着年龄的增长，我们的身体外表和结构都会发生变化。随便对比一位演员或者艺人年轻和年老时的照片，你就会看到皮肤松弛、眼袋变大、头发变白或者发际线后退、发胖等等现象普遍存在，这都是身体外表的变化。如果能和身边的老年人聊聊他们平时对自己身体的感受，你也会大概率听到关节容易疼痛、腰椎间盘突出、手指不灵活等等抱怨。这都是因为，随着年龄的增长，细胞代谢减慢，组织修复能力下降，导致皮肤失去弹性、关节磨损、肌肉力量减弱、神经传导速度减慢等。当然，也和每个人长期的生活习惯、工作压力、遗传基因等因素有关。

当一个人的外表成老年人的样子时，就会引起周围人对他的态度的变化。可以试想一下，在路上碰到一位白发苍苍、步履蹒跚的老年人向你问路，你会怎么做？又再试想一下，如果是一位大学生向你问路，你会怎么做？梁实秋就曾经写道：“上下台阶的时候常有人在你肘腋处狠狠地搀扶一把，这是提醒你，你已到达了杖乡杖国的高龄，怕你一跤跌下去，摔成好几截。”（摘自《雅舍小品·老年》）

而像关节老化、骨质疏松这样的问题则会影响到老年人自身生活的独立性，比如难以远行、难以弯腰、进出浴缸危险增加、摔倒后果更为严重等等。这容易让老年人感到自己的无能和对他人的依赖。

在身体功能方面，老年人的一般特点是各个方面的功能在逐渐降低，像满足锻炼需求的心肺功能、控制身体温度的能力（怕冷）、战胜疾病的免疫系统的能力都在逐渐降低。季节转变的时候，老年人可能比年轻人更早穿上厚衣服、更晚换上薄衣服。得了一次感冒，老年人可能也需要用更长时间去恢复。比如普通感冒大家通常一到两个星期就好了，而我80多岁的父亲可能需要1个月的时间。

老年人身体功能的另一个变化是备用能力降低。所谓备用能力，就是对额外输出的需求做出反应的能力。比如我们平时走路、坐立等需要的心脏功能，是日常能力，而爬山或者爬高楼需要的心脏功能就是备用能力。老年人在安静状态下的心率其实和年轻人没有太大差别，但是老年人的最大心率比较低，所以在正常的日常活动中看起来没有问题，一旦去爬山就会感到自己老了。因此，像现在年轻人流行的特种兵式旅游，对老年人而言几乎就是不可能完成的任务。带着爸爸妈妈或者爷爷奶奶旅游的年轻朋友们，可千万不要把一天的日程排得太满，否则会把爷爷奶奶爸爸妈妈累坏的。

随着年龄的增长，老年人的感官功能，也就是视觉、听觉、味觉、嗅觉、温度觉，也会经历一系列自然而显著的变化，这些变化可能会深刻地影响他们的日常生活质量，还可能带来健康上的挑战。

视觉的衰退是老年人面临的普遍问题。除了白内障、青光眼这类损伤性的问题之外，晶状体、瞳孔、视网膜的退行性变化，会产生一系列的视力问题。晶状体会随着年龄增长不断生长，但因为无法像剪头发一样剪除，所以晶状体会越长越密，从而失去弹性。这就是老年人的眼睛难以适当调整远近距离的聚焦，老花眼就出现了。晶状体还会变得越来越不透明，以至于浑浊，这会影响老年人对色彩的感知。老年人容易将事物色彩感知为偏红棕色，当然由于大脑的自动补偿功能，一般情形下老年人对色彩的辨别能力并没有明显变差。但如果是照明条件不好时，就容易出现辨色困难。老年人的瞳孔也会缩小，这会导致眼睛的进光量减少，所以老年人需要更明亮的照明条件。老年人视网膜上的有效视觉区域会变小，这就使得老年人的视野缩小，视觉搜索这样的动态视觉能力也下降。因此老年人过马路时可能就会有更多的左顾右盼，因为比较难一次看全所有的情况。要老年人在一个充满视觉刺激的环境里搜寻目标，比如在招牌林立的商业街找某一家店铺，也变得相当困难。

在听觉方面，老年人对高频声音的敏感度降低，也就是那些听那些偏高声调的声音会听不清楚。在日常生活中，老年人更经常体验的听力下降，是表现在嘈杂环境中或面对快速、不间断的言语时，他们可能难以听清和理解对方的话语。你可以在热闹的餐馆中观察一下聊天的老年人，看看他们是不是大多需要侧着耳朵去听对方的谈话。和家里长辈打电话时，如果信号不好，也会让他们倍感困难。听力的下降，影响了他们的社交互动，甚至还可能导致社会隔离感和情感障碍，比如有偏执倾向的老年人，如果再叠加听力缺陷，他往往会误解听不清的话语，误认为别人对自己怀有敌意。

在味觉方面，老年人往往面临味蕾数量减少和口腔干燥的问题，导致他们对食物味道的敏感度降低。比如你有没有发现，奶奶做饭越来越咸了？因为对食物味道的敏感度降低，所以可能很多东西老年人吃起来都觉得没什么味道，结果需要更多的调料来增强食物的风味。这不仅可能影响他们的食欲和营养摄入，还可能无意中增加了盐分和糖分的摄入量，对健康构成风险。

嗅觉的衰退也是老年人常见的现象。味觉其实在很大程度上受嗅觉影响，如果闻不到气味，其实我们很难辨别在吃的东西到底是什么，味同嚼蜡。嗅觉的减弱不仅削弱了老年人对食物香气的感知，减少了进食的乐趣，还可能影响他们对环境气味的警觉性，如无法及时发现家中的燃气泄漏等安全隐患。另外，嗅觉可能是一个较好的预测认知功能病理性损伤的指标。如帕金森症患者大多有嗅觉异常。2020年复旦大学发表了一项研究，947名平均年龄为70.5岁的健康老年人接受了气味测试，这些测试结果能够预测老年人4.9年后发生认知症的可能性。所以，老年人如果出现了嗅觉的异常减退，是需要引起注意的。

温度觉方面，老年人对冷热的感知能力也会逐渐下降。他们可能不再像年轻时那样敏锐地感受到外界温度的变化，容易在不经意间受到过热或过冷的伤害。例如，在洗澡时可能无法准确判断水温，导致烫伤或着凉。这种对温度变化的迟钝反应还可能影响老年人对环境温度的调节能力，增加患感冒、肺炎等疾病的风险。

为了应对这些生理功能的衰退，老年人需要采取一系列措施来保持和改善自己的生活质量，甚至有些事情在中年时或者青年时就应该做起，例如，保持均衡的饮食、锻炼身体、定期进行健康检查、使用辅助工具（如助听器、老花镜）以及参与社交活动等。同时，社会和周围的人也应该给予老年人更多的理解和支持，为他们创造一个更加友好和包容的生活环境。比如排队结账时，可以给老年人更长的时间；与老年人对话时，可以放慢一些语速；给老年人活动的场所安装更大功率的电灯；在老年人的居所设置更多坡道和扶手，而不是台阶；给老年人设计的衣服更多采用拉链而不是套头或者小扣子等等。

人进入老年面临的生理功能的变化，可能我这里无法一一述及，只能挂一漏万。如果我们能够多了解一些老年人的生理特点，也许就可以多一些理解和支持，同时也为我们自己多一些准备。所有的理解、支持和准备，最终指向的，都应该是“老年人的尊严与生活质量”这个中心。

上面是给大家讲了讲老年期的生理变化，下一节，我们一起来看看，当我们老了，我们在认知层面会有哪些变化。我是彭华茂，我们下节见。

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开启一场心灵重养之旅