邹晓冬

三联生活周刊：今年诺贝尔化学奖是关于基因编辑技术。能否用一种比较通俗的语言向读者介绍这两位科学家——埃马纽埃尔·卡彭蒂耶和詹妮弗·杜德纳的获奖理由？

邹晓冬：这两位科学家获奖是因为她们发现了一种基因编辑中最强有力的技术方法——CRISPR/Cas9基因剪刀。CRISPR/Cas9基因剪刀不但可以对基因进行定点切割，而且还能通过对基因剪刀的编程准确地找到需要切割的DNA位点，并对它进行切割和编辑。CRISPR/Cas9基因编辑技术简单、快速、精确，应用广泛，为生命科学提供了能够改写生命密码的工具。研究人员可以通过这一技术非常精准地修改动物、植物和微生物的DNA。这一技术对生命科学产生了革命性的影响，它能够有助于建立新的癌症疗法，并可能使治愈遗传性疾病梦想成真。

三联生活周刊：获奖的科学家一位来自美国，一位来自法国。在做出关键发现的过程中，她们两人之间是合作关系还是竞争关系？

邹晓冬：她们两人之间是非常紧密的合作关系。和许多科学发现一样，基因剪刀的发现也是出乎意料的。卡彭蒂耶是一位微生物专家，她在瑞典于默奥大学（Ume? University）做化脓性球菌的研究中，发现了细菌免疫系统的一个重要部分，一个新的RNA分子——tracrRNA。这一新分子和CRISPR/Cas一起，能够帮助细菌识别以前受过侵犯的病毒，并切断外来病毒的DNA，从而避免细菌再受同样病毒的侵略。为了了解细菌能抵抗病毒的机理，卡彭蒂耶跟加州大学伯克利分校的杜德纳建立了合作。杜德纳是一位资深的生物化学家，具有丰富的RNA研究经验。通过对这个系统功能的了解，她们成功地在试管里重建了细菌的基因剪刀CRISPR/Cas9，并进一步简化了它的成分，使其更易于使用。更重要的是，她们证明可以对基因剪刀进行重新编程，并控制它对DNA进行定点切割。这是一个具有划时代意义的实验。值得一提的是，这两位科学家的合作起源于她们在一个国际学术会议上的偶然碰面。当时谁也想不到她们在当地咖啡厅的这次偶遇，不但改变了她们的科学生涯，也将生命科学带入了一个新时代。

今年的诺贝尔化学奖是两位杰出科学家跨领域合作的成功实例，也证明合作研究对现在的科学发展越来越重要。