《局外人》这个书名再贴切不过了。主人公默尔索的母亲去世了，他没有哭，也没伤心，一切听凭养老院的安排，像个局外人一样，跟着别人守灵，跟着大家出殡。写法似乎也很随意，看到什么写什么，其实安排很巧妙，为后面出庭作证埋下了伏笔。

母亲的遗体刚一入土，他就走了。看见“灯火通明的街区时，我心里喜悦，因为我想到，我即将上床睡觉，可以睡上十二个小时。”这是第一节的结尾。

第二天是星期六，睡醒去海边浴场，遇见前女同事玛丽，一起游玩。晚上又一起看滑稽电影，看完电影带玛丽回家过夜。星期天上午玛丽走了，他凑合着吃完饭，一下午就坐在阳台上看街上的行人。

这一节写得很有意思，和玛丽的交往写得极其简单，街上的行人，情景，以及在暮色中的变化，写得很详细，完全是一个冷眼旁观者。

“生活未有任何变化”，上班，邻居老头和他的狗，另一邻居雷蒙和他的情妇的矛盾，老头的老狗丟了，雷蒙和情妇分手了，玛丽来了，一起去海边……一切都在不经意间，一切都很重要。似乎是无意间，默尔索杀了人。

在监狱里，他感觉和在家里一样。在法庭上，看法官和律师激动的神情，他像在看别人的热闹。看似信手写来的一个“局外人”，其实是作者精心塑造的一个现代人的典型，没有亲人亲情（相依为命的母亲早就没有共同的语言，“妈妈在家时，总是默不作声地注视着我”）。没有爱情，玛丽问他，你爱我吗？不爱，他回答得很干脆。玛丽“问我是否愿意跟她结婚，我说我无所谓，如果她想结婚，我们可以结婚”。没有朋友，他帮雷蒙写信，雷蒙说，现在，你是我真正的朋友。他心里想，做不做他的朋友，对我来说无所谓。老板准备派他去巴黎发展，他拒绝了。

他对一切都无所谓，对一切都没有看法。一个只为活着而活着的现代人。

整个故事叙述得像一杯白开水一样平淡，但默尔索在监狱里等待审判的漫长日子里，插入了一个荒诞的故事，让人深思。

在最后几个月里，除了吃饭，睡觉，发呆，还有捷克人的故事，故事登在草垫和床板之间的一张旧报纸上。捷克男人离开家乡，想发财致富。二十五年后，他有了很多钱，带着妻子和儿子回到故乡。他知道母亲和妹妹在村子里开了家旅馆，为了给她们惊喜，他让妻、子住在别处，他一人住进母亲的旅馆，母亲和妹妹都没有认出他，他故意让她们看到他有很多钱。夜里，母亲和妹妹用榔头砸死他，取走了他的钱，把他的尸体扔进了河里。第二天，他妻子来了，说明了他的身份。他母亲上吊自杀，他妹妹投河而死。

且看默尔索怎么想:“这个故事，我想必读了几千遍。一方面，这事难以置信。另一方面，却又合情合理。不管怎样，我认为这旅客有点咎由自取，认为绝不应该弄虚作假。”

小说的结尾写得很精彩:“面对这布满预兆和星星的夜空，我首次向这温柔又冷漠的世界敞开心扉。我体会到这世界跟我如此相像，又是如此亲如手足，因此感到自己过去幸福，现在仍然幸福。为使一切都显得完美，为使我不再感到如此孤独，我只能希望被处决那天观者如潮，并对我发出憎恨的喊声。”