各位好，我是苗炜，这期封面故事叫《重读严复》，其实这个题目有点不太恰当，因为我以前也没有认真地读过严复，这次是带着很大的新鲜感在读。

对于严复的兴趣，是因为几年前我忽然看到严复翻译的《天演论》的开头：“赫胥黎独处一室之中，在英伦之南，背山而面野。槛外诸境，历历如在机下。乃悬想二千年前，当罗马大将恺彻未到时，此间有何景物。”这是一段非常漂亮的文言文。我们都知道严复翻译的《天演论》《国富论》和《群己权界论》，但并没有多少人有兴趣去重新读这些文章，其中一个很大的原因在于，严复是用文言文来翻译这些西方的经典著作。对于像严复这样的士大夫来说，文言文是他的一个文化堡垒，同时他设想的读者就是当年士大夫阶层的读书人，因为当时的读书人都是读古书长大的，所以他一定要用这种古雅的汉语来写。

到严复晚年的时候，新文化运动已经就蓬勃兴起了，一个很重要的诉求就是用白话文。严复本身是那个年代全中国英语最好的人，中学西学皆为第一流人物的这么一个人，但是他很不喜欢白话文运动，在他看来，中国文字博大精深，西方文字是用文字去配合语言，而中国文字本身就特别有力量，语言是要配合文字的。可大家一旦接受了白话文之后，就很难再去有耐心去读文言文了，所以语言的障碍使得严复的许多译著的影响，在此后逐渐衰减。我自己在写这组文章的过程中读了不少文言文，写出来的文章里面，也引用了很多严复的原文，都是文言的，而且严复用的还是那种比较典雅的古文，所以读起来会稍微有点困难。

另外一个比较麻烦的事情在于，这组文章是在讨论一些概念。在一百多年前的时代，像自由、民主、富强等等这些概念，都是从西方传进中国，在此之前我们没有这些概念，在这样的语境下，如何用汉语去翻译这些西方的思想著作，这本身就是一重挑战。而在今天，当这些概念已经走进我们日常生活的时候，不妨回头看一看，一百多年前严复等人是怎么引进这些概念，在思想史上曾经引起过什么样的激荡。

我希望大家能够有足够的耐心，克服读文言文的障碍，把这组文章读下去，理解严复的价值，谢谢大家。

点击上图购买本期纸刊

———
编辑/高一丁
音频制作/张译丹